2. Procés de formació dels núvols

2. Procés de formació dels núvols

El procés de formació dels núvols es deu a la condensació i/o sublimació del vapor d'aigua en forma de aigua líquida, cristalls de gel i vapor d'aigua sobre petites partícules sòlides, conegudes com a nuclis de condensació o sublimació, respectivament. Aquestes partícules o aerosols sempre són presents a l'atmosfera.
Algunes masses d'aire que són presents a l'atmosfera porten significatives quantitats d'aigua que van obtenir a partir de l'evaporació de l'aigua de mars rius, llacs, etc. i ajuntant-se també amb cendres i partícules de pols (nuclis de condensació).
Quan aquestes masses topen amb un corrent d'aire fred is ec, tendeixen a elevar-se. Com que estan ben delimitades, no es barregen, i tendeixen a desplaçar-se a zones de menor pressió atmosfèrica. Quan aquestes masses d'aire calen s'eleven, troben una menor pressió i, per tant la seva temperatura disminueix, cosa que provoca que el vapor d'aigua invisible de l'atmosfera es condensi en gotetes d'aigua visibles o en cristalls de gel,(depenent de la seva temperatura, i, per tant, de la seva alçada) i això provoca la formació de núvols.
 Per què això passi, la zona d'aire ha d'estar saturada. Hi ha diverses maneres d'assolir la saturació:

• L'aire es refreda per sota del seu punt de saturació. Això esdevé quan l'aire entra en contacte amb una superfície freda o que s'està refredant per radiació, o bé quan l'aire és refredat mitjançant l'ascens d'aire. Això es pot donar en les situacions següents:

• Al llarg de fronts freds o càlids (ascens frontal).
• Quan l'aire puja per un vessant de la muntanya i es refreda (ascens orogràfic).
• Per la convecció causada per l'escalfament d'una superfície per insolació (escalfament diürn).
• Quan bufa aire calent sobre una superfície més freda.
• Els núvols poden formar-se quan dues masses d'aire per sota del punt de saturació es barregen.
• L'aire es troba a més temperatura però absorbeix més vapor d'aigua fins que assoleix el punt de saturació.